Salvar las chumberas pasa por dejar de considerarla como especie invasora

Desde que en el verano de 2007 se detectará en la Región de Murcia las primeras chumberas afectadas, la plaga de la cochinilla del carmín ha seguido extendiéndose  de forma que prácticamente ningún rincón de la provincia de Almería ha escapado a este insecto que está acabando, hectárea a hectárea, con las chumberas.

Aunque la preocupación es máxima, poco o nada se está haciendo para intentar controlar la plaga. El motivo no es otro que incluidas las chumberas esta especie se encuentra incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, lo que impide adoptar cualquier tratamiento o iniciativa para salvarlas.

Por ello, el Colegio de Ingenieros Técnicos Agrícolas de Almería ha solicitado a la Junta de Andalucía, mediante una escrito a la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio, que se inicie el procedimiento que concluya con la exclusión de la chumbera del mencionado catálogo.

Valor económico
En dicho escrito, la presidenta del Colegio, Teresa García, recuerda que “el ataque que está sufriendo la población de chumberas (Opuntia ficus-indica) de la provincia de Almería por parte de la cochinilla (Dactylopius opuntiae) ha ocasionado una gran preocupación social”, dado su importancia por diversos factores como el “valor económico no convencional, su gran importancia cultural, su condición de elemento vegetal ampliamente naturalizado y muy consolidado en la zona desde el punto de vista del paisaje y la cultura y su alto valor medioambiental frenando la erosión”.

La iniciativa nace como resultado del encuentro participativo organizado por la entidad colegial, en el que abordó la situación de las chumberas, y que estuvo abierto a toda la sociedad almeriense, pues contó la presencia de más de 47 personas en representación de distintos colectivos: ayuntamientos, ONG, asociaciones, profesionales del sector agrario, empresas agrarias, partidos políticos, entre otros.

Real Decreto
Hace tiempo que el Colegio es consciente de que con esta situación se plantea la problemática de realizar cualquier tipo de medida al estar incluidas las chumberas en el Real Decreto 630/2013 por el que se regula el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras.

En este contexto, la institución ha tomado la iniciativa de “plantear la exclusión de la chumbera de dicho catálogo. Dado que el citado RD establece en su artículo 5 que la inclusión o exclusión de una especie en el catálogo se realizará por el Ministerio de Agricultura, previa iniciativa de las comunidades autónomas…”, por lo que pide a la Junta de Andalucía que inicie este procedimiento.

Un parásito llamado cochinilla del carmín
“La ‘Cochinilla del carmín’ es un insecto parásito que se cría en los tallos de las chumberas y se alimenta exclusivamente de la planta, produciendo una masa algodonosa bajo la cual se localizan los insectos.Se trata de una plaga bastante agresiva que termina secando la planta.

Además de acabar con las chumberas, la plaga de la cochinilla tiene otra consecuencia: la abundancia de mosquitos que produce con las consiguientes molestias para los habitantes de las zonas cercanas a las plantaciones.