“Creo en nuestra afición para darnos un plus"

A sus 35 años y mil batallas jamás le han faltado la ilusión y la garra. Ganador nato, al que no le gusta perder jamás, Israel Rodríguez tiene ese gen competitivo que se ve ensanchado cuando el público aprieta y empuja. Su sueño es recuperar el viejo ambiente de voleibol que se vivía en su primera etapa de blanquiverde, y está seguro de que así será: “Yo creo que sí, que este año, después del logro del año pasado, la gente se animará, y además la liga ha mejorado muchísimo, ha subido de nivel, y esto es un plus para los aficionados al voley, para que disfruten de un gran espectáculo aquí con Unicaja”.

Un partido duro

Consciente de la dificultad de la Superliga, este sevillano que también se siente almeriense encomienda a la hinchada una misión: “Sobre todo ayudarnos a conseguir la victoria, porque este año va a estar complicado, ya que los equipos se han reforzado muy bien y necesitamos ese plus de los aficionados”. El primer momento importante ya está aquí, con “un partido duro, porque todos sabemos que Palma ha hecho buen equipo”. Después está la segunda parte, no menos relevante, ya que “habrá que verlo dentro del campo”. Ecuánime, no se le escapa ningún detalle: “A ver cómo reaccionamos nosotros”.
Lo que está claro desde mucho antes del choque es que será “un encuentro complicado, sin referencias de cómo juegan porque solo va un partido de liga y no ha habido tiempo de analizar a los otros equipos”. Ante eso, y con los primeros puntos ya disputados, Israel Rodríguez lanza un mensaje de los que levantan a las tropas: “Yo confío mucho en el grupo, y estando concentrados y haciendo bien las cosas, con pocos errores, podemos hacer algo bueno”. Se refiere el 18 de Unicaja a que el año pasado se obró el triplete, que “este año se va a intentar al menos igualar”, y para ello, por lo complicado del reto, insiste: “Recalcar ese apoyo de la afición, que será muy importante”.

Subir al Olimpo

El encargado de ayudar a la gente a subir al Olimpo, en la imagen simbólica de la campaña de abonos, analiza el choque con Palma empezando por contar con la grada a favor: “Nosotros contamos con el plus de jugar en casa, y ellos son un equipo nuevo, que no han jugado juntos mucho tiempo; tenemos la ventaja de que aunque se ha cambiado algún jugador, la mayoría de Unicaja sí que lleva tiempo jugando juntos, y Alemão y yo, que somos los nuevos, nos estamos adaptando lo más rápido posible”. Otro subrayado en ese aspecto, significativo: “Confío mucho en el grupo y en sus ganas de ganar”.

Un frente común

De entre todos los compañeros, con quien más tienen que entenderse es con el colocador, ya que tanto el opuesto como él mismo asumirán un papel relevante en el ataque: “Con Miguel Ángel de Amo todos sabemos lo buen colocador que es y lo fácil que resulta adaptarse a él; un jugador de ese nivel te lo hace más sencillo”.